Eindelijk! Het hoge woord mag er dan nu uit. Wat sommigen langs officieuze weg al hadden vernomen is dan nu ook echt officieel: sinds 1 januari van dit jaar ben ik als teamleider en senior online communicatieadviseur werkzaam bij Bex*communicatie. Nog specifieker gezegd ben ik daar druk bezig om het nieuwe bedrijfsonderdeel Bex*online strategie vorm te gaan geven. “Quite a challenge” kan ik u melden. Maar met enorm veel mogelijkheden en dito kansen.

Dat betekent dus ook een einde aan zeven jaar freelanceschap. En dus ook een einde aan de “reflecties” in deze vorm. Uiteraard zullen die in de loop van dit jaar in een andere gedaante terugkomen. Daartoe verwijs ik graag naar de website van Bex*online strategie.

Ik ga natuurlijk gewoon door met dat waar ik goed in ben: online communicatieadvies. Slechts het naampje verandert. Voor mij betekent deze overstap dat ik massa heb gekregen. De rugdekking van 85 collega’s die allemaal opereren in hun eigen marktsegmenten geeft een fantastisch goed gevoel. Die kracht voelt echt als 1+1=3. Ik dank iedereen heel erg hartelijk voor de prettige samenwerking de afgelopen zeven jaren. Wat mij betreft verandert deze “move” niets aan dat gevoel. Ik ben en blijf beschikbaar voor interessante projecten.

Het officiële persbericht, download gerust de wordversie, “tells it all”:

***BEGIN PERSBERICHT***

P  E  R  S  B  E  R  I  C  H  T

Eindhoven/Amsterdam, 3 februari 2009

Ruud Kessels teamleider Bex*online strategie

Bij adviesbureau Bex*communicatie is Ruud Kessels benoemd tot teamleider van de nieuwe business unit Bex*online strategie. Bex* wil met deze nieuwe adviespraktijk online strategie een volwaardige plaats geven in communicatieadvies en –programma’s op het gebied van corporate, marketing- en interne communicatie. Op basis van de grondige kennis over strategische online communicatie en online technologie ontwikkelt Bex*online strategie oplossingen die de online communicatiekracht van organisaties versterken.

Kessels (38) werkte eerder gedurende zeven jaar als zelfstandig adviseur op het gebied van strategische online en offline communicatie voor uiteenlopende klanten zoals TNT Post, Ministerie van Verkeer en Waterstaat en T-Mobile. Kessels volgde de opleiding “audio- en visuele productie” aan de Hogeschool Zuyd. Daarna werkte hij als projectmanager bij NOB Postproduction in Hilversum en Amsterdam en als producer bij NOB DVD Production te Hilversum.

Bex*
Bex* bestaat uit Bex*communicatie, Bex*training en coaching en Bex*online strategie.
Met 85 medewerkers en vestigingen in Amsterdam en Eindhoven behoort Bex* tot de grootste communicatiebureaus in Nederland. Bex*communicatie richt zich met communicatieonderzoek, -advies, -uitvoering en -detachering/interim management op het versterken van de communicatiekracht voor bedrijven, overheden en non-profit organisaties. Bex*training en coaching richt zich met persoonlijke communicatietrainingen en coachingstrajecten op de versterking van persoonlijke communicatiekracht van Raden van Bestuur, directies, woordvoerders en communicatieprofessionals. Bex*online strategie houdt zich bezig met advisering en uitvoering van online communicatiebeleid en –programma’s.
Verder zijn Crion, centrum voor crisisondersteuning, Good Company (adviesbureau voor maatschappelijk verantwoord ondernemen)  en triptic, specialist in digitale communicatie, aan Bex* gelieerd. Bex* is ook lid en mede-eigenaar van het internationaal netwerk Ecco Ltd. met het hoofdkantoor in Londen. De onderneming is eigendom van vier directieleden (Noud Bex, Peter van den Besselaar, Monique Hendriks en Geerd Schlangen).

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Ruud Kessels, telefoonnummer (040) 294 52 52 / (06) 15 25 77 66 of Noud Bex, telefoonnummer (040) 294 52 52 / (06) 53 49 15 34.

LinkedIn profiel Ruud Kessels

Ruud Kessels op Twitter

Ruud Kessels op del.icio.us

Websites:
www.bexonlinestrategie.nl
www.bexcommunicatie.nl

***EINDE PERSBERICHT***

Tweeduizendacht loopt op z’n eind. Even een momentje pakken om terug te kijken. Om bij mezelf te beginnen: ik kan tevreden zijn. Dit jaar heeft me veel gebracht. Ja het was druk, en ja dan moet je prioriteren, maar volgens mij hing de weegschaal tussen werk en privé redelijk in het midden. Ik heb een paar mooi klanten mogen bedienen en daar ook weer heel veel van geleerd.

Wat is er nog meer te melden over 2008? Nou, bijvoorbeeld dat “Hyven” nu een officieel Nederlands woord is, lees ik zojuist op FrankWatching. Uiteraard zal 2008 ook het jaar zijn waarin Amerika koos voor een nieuwe wind in de politiek. Maar het meest bizarre nieuws van 2008 vind ik toch wel dat bericht dat gisteren binnen kwam: de miljardenfraude van de Amerikaanse handelaar Bernard Madoff. Hoe is dat toch mogelijk?!

Als we MarketingFacts moeten geloven wordt 2009, ik citeer: “(…) het jaar van Neuromarketing, affiliate marketing, crisismarketing en viral marketing”, Emerce denkt dat “de tijd van de dure banner” voorbij is en bij Marketing Online lees ik zojuist dat er “binnen de online advertentiemarkt een en ander gaat verschuiven”.

Ikzelf denk dat online reputatiemanagement een factor gaat worden. En/of nichecommunicatie binnen social media: het schieten met scherp. Verder hoop ik dat we meer en meer onze doelgroep een gezicht gaan geven. Ik ben al enige tijd fan van het uitwerken van ijkpersonen en dat is alleen maar toegenomen door de masterclass over ijkpersonen van de Utrechtse Communicatie Kring gisteravond. Het levert zoveel inspiratie op. Een aanrader!

Bovenal zal de kredietcrisis tot bezinning dwingen. En daar is in mijn optiek helemaal niets mis mee. Sterker nog, als dat leidt tot nieuwe inzichten over hoe wij onze doelgroep in deze tijden tóch goed kunnen bedienen vind ik dat alleen maar winst. Er is behoefte aan eerlijkheid en authenticiteit. Ik ben benieuwd hoe dat door de “grote jongens” wordt opgepakt.

Wellicht dat dit de laatste posting wordt van 2009. Ik zit momenteel “in between projects” dus ik neem het er even van. Maar als cliffhanger deel ik jullie mee dat ik begin 2009 met een uiterst interessant persbericht zal komen! Wordt vervolgd dus

Kijk uit met vuurwerk, maar maak er wel een knalfeest van!

Ruud zelf

Schreef ik eerder nog over het feit dat ik kon “connecten” met Barack Obama, vanaf vandaag volg ik onze eigen Minister Maxime Verhagen via zijn Twitter.

Ik kan zoiets alleen maar toejuichen, omdat het eerlijke poging is de afstand tussen politiek en burger kleiner te maken. Bovendien durft hij, of zijn redactie, het experiment aan te gaan met een relatief onbekend kanaal. Ik hoop dat hij over een half jaar zijn ervaringen evalueert om te zien of het ook op een constructieve manier bijdraagt aan het merk Maxime Verhagen.

Zijn tussenstand:

Tja, met dat soort cijfers fietst hij mij fluitend voorbij ;).

Wederom een intrigerend bericht op MarketingFacts. Ik citeer: “Jim Stolze, oprichter van Toscani maar vooral bekend als blogger op Dutchcowboys, Marketingfacts en natuurlijk zijn eigen Marketingpodcast, gaat de rest van dit jaar offline. Geen internet, geen email, geen Facebook, geen Hyves, geen Twitter maar ook geen iPhone, Google, NU.nl of Startpagina.nl.”

Waarom? Het antwoord klinkt eenvoudig. Om antwoord te vinden op de vraag of “we in deze moderne maatschappij zonder internet kunnen”.

Die vraag heb ik vandaag in mijn hoofd gehad. Zou ik in deze moderne tijd zonder internet kunnen? Welnu, het antwoord is neen! Ik maak met regelmaat de grap dat internet voor mij tot de primaire levensbehoefte hoort. Toen een jaar of twee geleden mijn modem thuis de geest gaf, was ik dan ook in blinde paniek! Wat ben ik blij dat ik mijn iPhone voortdurend in contact sta met mijn o zo geliefde internet. Wedden dat ik het dagelijks “moyenne” dat men actief is op internet flink omhoog zou krikken. Dat is waarom ik waarschijnlijk niet wordt gevraagd voor onderzoeken die internetgedrag onderzoeken. Geeft zo’n vertekend beeld ;).

Gelukkig kan ik me verschuilen achter het excuus dat ik “beroepshalve” niet zonder kan. Om daar nog aan toe te voegen dat ik als zzp’er (Zelfstandige Zonder Personeel) zo productief mogelijk mijn tijd wil inzetten voor mijn clientèle en andere belanghebbenden. Anders gezegd: “wherever I lay my laptop, that’s my office”. Kul natuurlijk, maar het werkt.

Ik ben ontzettend benieuwd hoe zijn wereld er op dit moment uitziet. Wat doe je dan toch met al die tijd die je nu NIET meer achter je laptop of telefoon zit? Krantje lezen? Goed boek? Misschien wel een gesprek met een wildvreemde op straat?

Het alledaagse ritme zal er waarschijnlijk heel anders uitzien. Ik wens de heer Stolze enorm veel succes en sterkte toe de komende maand.

Zo af en toe moet je natuurlijk je netwerken updaten. En dan heb ik het in mijn geval over Facebook, Plaxo, Hyves, WieoWie en LinkedIn. Ik ben zo vindbaar als het maar kan zoals je ziet ;).

Een beetje netwerk is heden ten dage redelijk slim en om dat te demonstreren doet het soms een suggestie omtrent personen die ik mogelijkerwijs “zou moeten kunnen kennen”. Vandaag werd ik wel heel erg getriggerd om te “connecten”, want ik “might know” Barack Obama.

Het is algemeen bekend dat deze nieuwe president het internet heel goed heeft ingezet in zijn campagne. Naast diverse profielen in social media is er natuurlijk zijn wekelijkse toespraak op YouTube. En het heeft gewerkt zoals we allemaal weten!

Maar waar zit ‘m dat nu in? Als ik even naar mezelf kijk moet ook ik toegeven dat hij voor mijn gevoel heel dichtbij is nu blijkt dat ik slechts twee clicks van hem verwijderd ben. Zo dicht ben ik nog nooit bij een “excellentie” geweest. De psychologie erachter is uiterst interessant. Je weet dat “de machtigste man ter wereld” verder weg is dan wie ook, en toch kun je met hem chatten. Nou ja met hem, met de redactie van hem. Ook dat weet ik en tóch voelt hij dichtbij. Briljant vind ik dat! Hij heeft uiterst goed op dat gevoel ingespeeld en daarmee veel mensen aan zich weten te binden.

Ook ik ben om, want ik heb hem een uitnodiging gestuurd om te “connecten”. We zullen zien!

Gebeurtenis 1:
“Ik zit in een stiltecoupé, dus ik kan eigenlijk niet met je bellen, maar zeg het maar”. En vervolgens ontrolt zich een gesprek waarvan ik zeker ben dat niemand er slechter van geworden zou zijn als het niet gevoerd was.

Gebeurtenis 2:
Vandaag moet ik nog even de stad in. Even vergeten dat je dat niet op zaterdag rond drie uur in de middag moet doen. Laat staan met de auto. Ik weet het, had ik met de fiets moeten doen, maar de sneeuw weerhield me ervan. Dus sluit ik rustig achter aan in de rij auto’s. Om vervolgens rechts ingehaald te worden door twee auto’s die de busbaan nemen met een onveilig snel vaartje. Die fietsers hadden de auto’s vanuit die kant niet verwacht. Dat is duidelijk te zien. Uiteraard gaat het weer net goed…

Gebeurtenis 3:
Bij de DA sta ik de rij bij de kassa. Eén mooi geformeerde rij - twee open kassa’s. Het is een ongeschreven wet dat de rij zich als het ware “openritst”  zodat het verloop bij de kassa soepel verloopt. Van A naar Beter zullen we maar zeggen. Nu staat eerdergenoemde rij ietwat links opgesteld, vanwege de uitgestalde waar, alwaar een dame wat rondsnuffelt. Nét een andere dame de rechterkassa verlaat, schuift deze vrouw naar kassa 2 en rekent af alsof het de gewoonste zaak van de wereld is. Beduust en lijdzaam ziet de rij toe hoe zij zeker 2 minuten tijd wint.

Zomaar drie gebeurtenissen. Of een trend? Wat is dat toch dat wij aan de ene kant massaal de mond vol hebben over “asociaal gedrag” en aan de andere kant en masse het o zo gehate gedrag blijven vertonen. Het groeiend individualisme en egocentrisch gedrag is zo eenentwintigste eeuw! Het bewust “ik” lijkt zich steeds verder te ontwikkelen. We willen maximale keuzevrijheid. We zijn mondiger geworden en willen ons gelijk halen. Hebben we dan een keer niet gelijk, dan vinden het we maar wat lastig om daarmee om te gaan. Nee, dan spuien we, liefst anoniem, ons gal in allerlei blogs en krabbels. Veeleisende klanten die winkelen en boodschappen doen inmiddels als een vrijetijdsbesteding zien (Trouw | 26 juni 2006).

Wie o wie heeft hier een logische verklaring voor? En wat blijft er over van die “belangrijke ik” nu alle pijlers waarop wij onze identiteit hebben opgebouwd langzaam uiteenvallen. Wellicht dat de kredietcrisis een helend effect heeft en ons een doet vergeten dat er grotere belangen zijn dan de onze…

Gelachen heb ik zeker ja! Geweldig, die nieuwe commercial van Tele2, waarin een schaap uiteindelijk zijn thuis vindt. Ronduit ontroerend ;). Het filmpje is uiteraard ook op YouTube geplaatst, wordt daar goed gewaardeerd en het is zeker een gespreksonderwerp.

Maar ik wil hier natuurlijk toch even wat verder kijken dan dat grappige schaap. Ik vraag me bijvoorbeeld af hoe de creatieven de managementboard ervan overtuigd hebben dat Tele2 het zwarte schaap is in de familie. En dat de meest passende kleur voor dit buitenbeentje zwart is! En dan die pay off: “Born to be cheap”. Die ondertitel geeft wat mij betreft aan dat we hier te maken hebben met een prijsvechter. Gekscherend concludeerde ik vanmiddag dat die pay off vast door “krokodillenlaarsdragende, nét iets te strak geklede, porsche rijdende” creatieven bedacht is “na een lijntje creativiteit”. Als tele 2 echt die prijsvechter wil zijn, dan past het merk prima thuis in het rijtje Jan Matras, De Schoenenkoning en Zeeman. Allemaal prima winkels, maar wel heel erg op de prijs. En dat trekt een bepaalde doelgroep.

Is dat wat ze willen? Kan. Persoonlijk vind ik niet sterk als je je als merk zo sterk focust op prijs. Die strijd verlies je bij voorbaat en leidt niet tot loyale klanten, want de groep die zich aangetrokken voelt tot deze propositie is weg zodra de prijs elders daalt.

Maar goed. De toon is gezet. Dan maar eens op de website kijken, want de verwachting is hoog gespannen nu er zo’n geweldig grappige commercial is geserveerd. Dat smaakt naar meer, nietwaar? Ai!!! Bij de voordeur gaat het al mis. Op de homepage, in “stemmig” zwart, dalen de makers al direct af naar het “productje-prijsje” niveau. Geen krachtige en goed doordachte crossmediale aanpak dus, waarin de sterke kanten van het kanaal benut worden voor klantenbinding of merklading door bijvoorbeeld een ludiek en melig spelletje in de trand van “shave the sheep” aan te bieden. Bovenin weer de twee klassieke tabblaadjes “consumenten” en “zakelijk”. Als je onderin de persconferentie aanklikt zit ik naar een half lege zaal te kijken waar na een half minuutje gewoon niets gebeurt. En weg is de prospect.

Man, wat een afknapper! Bedenk nu eens een idee dat volledig Through The Line doorgevoerd kan worden, waarbij kanalen op elkaar aanhaken en waarbij de bezoeker wordt uitgedaagd de volgende stap te zetten. Ik hoop dat de creatives dit schaap nog een staartje geven. Er zijn simpelweg teveel haakjes om het hierbij te laten

Voor wie het schaap nog niet gezien heeft:

Ik mag mezelf nu zo’n vijf jaar senior online communicatieadviseur noemen. Ik heb mezelf maar zo gekroond, omdat mijn vakkennis nog steeds significant groter is dan die van menig ander communicatieadviseur. En dat maakt, zo meen ik, mij tot een ervaren specialist. Schiet me af als je er anders over denkt!

Maar tijden veranderen. Langzaamaan wordt “het internet”, ik gooi het even op een grote hoop, volwassen. En daarmee stijgt het op de “relevantieladder” voor iedereen die er in meer of mindere mate mee te maken heeft. Marketeers, communicatieadviseurs, CEO’s en hun klanten leren heel snel!

Hoe blijf je als senior online communicatieadviseur dan toch de massa voor?
Gelukkig voor mij blijkt dat veel mensen nog te vaak op middelenniveau blijven steken. Nu is dat op zich niet zo vreemd, want vanuit middelen denken is nu eenmaal gemakkelijker dan op “high level met een abstractieniveau van heb ik jou daar én met een helikopterview” naar de materie te kijken. Het risico van strategieën die vanuit middelen zijn opgebouwd is echter dat ze vaak niet uitgaan van de juiste doelgroep en natuurlijk de bijbehorende doelstellingen. Ander risico is het “ik weet het zelf wel” syndroom. Natuurlijk moet je als communicatiegeneralist van veel zaken af weten, maar schroom daarbij niet om daar iemand bij aan te haken. Ik zie campagnes daarop stuklopen en dat is zonde efforts, zonde geld.

De noodzaak om vanuit een lange termijn ambitie, visie zo je wilt, een gedegen communicatiestrategie te ontwikkelen waarbij online communicatie een geïntegreerd onderdeel is, groeit met het volwassen worden van “het internet”. En daar zit dus mijn meerwaarde! Zo lang het mij lukt om de horizon te zien waar de klant naar toe zou moeten werken, zo lang ik die horizon goed kan doorvertalen naar een concrete strategie die vanuit “hart, onderbuik en facts and figures” met bijbehorende middelen gecommuniceerd wordt, op basis van customer insights en dus relevantie én naar een relevante doelgroep, heb ik werk.

Nu ben ik doorgaans redelijk vlot met online gadgets en kanalen, maar ik had nog geen twitteraccount. O, wat errug?!

Lui als ik ben, vond ik het tot op heden allemaal wat omslachtig. Maar mijn iPhone maakt het me wel erg gemakkelijk. In de app store vind ik een handig tooltje waarmee ik 24/7 kan twitteren mocht ik mijn laptop niet open hebben staan.

Tja. Wéér een kanaal erbij. Ik ben in deze nog maar een startertje, maar het gemak waarmee ik een kattebelletje plaats, is angstaanjagend eenvoudig.

Ronduit grappig is het lokatiegebaseerd twitteren. Mijn iPhone weet waar ik ben en plaatst automatisch de plaatsnaam waar ik me op het moment van schrijven bevindt onder mijn bericht. Maar ik kan ook een actieradius in kilometers aangeven waarbinnen mijn telefoon zoekt naar mede twitteraars. En dat is pas écht grappig. Je valt zo dus in kattebelletjes van wildvreemden.

Als onderdeel van mijn online presence en online merkidentiteit moet mijn twitteraccount zich nog bewijzen. Ik ga het gewoon eens een tijdje proberen. Dus als je me wil volgen, check gerust mijn dagelijkse beslommeringen.

Wordt dus wellicht vervolgd…

Getriggerd door zakelijke brainstorm sessies en artikelen op frankwatching.com over trends voor 2009, kom ook ik mijn lijstje.

Mijn top-2 voor 2009:

1. Toename van individualisatie en personalisatie.

Net als in de “first world” heeft het online individu behoefte aan het zich kunnen onderscheiden van de massa. Steeds meer mensen zullen hun individu als merk gaan beschouwen. Personal branding zal dus in 2009 belangrijker gaan worden.

Met al die individuen kan de adverteerder op zijn beurt gerichter kan targetten, door hem of haar op ‘eye level’ aan te spreken. Daarbij moet het CRM systeem wel goed op orde zijn, want de crux in deze zit ‘m in de bij elkaar gesprokkelde customer insights. Die maken deze manier van communiceren namelijk mogelijk.

Communiceren op basis van klantbehoefte en -lifecycle betekent minder waste. De relevantie van de boodschap stijgt hetgeen een hoger effect sorteert. Mogelijke bedreigingen hierin zijn:

• Het verkeerd interpreteren van de CRM data.
• Een niet goed geoptimaliseerde communicatieflow, waardoor veel mensen tussentijds afhaken.
• de inzet van de verkeerde kanalen.

2. Toename van de macht van de online samenleving: “power to the customer”. De online samenleving maakt of breekt je merk.

Met het stijgen van het aantal blogs, fora en communities, stijgt de macht van groepen individuen. Hun merkbeleving kan ervoor zorgen dat alle efforts van de marketeers en communicatielieden rücksichtslos  terzijde geschoven worden. Dat wat Youp van ‘t Hek ooit met Buckler deed… In dit licht bezien zal reputatie- en perceptiemanagement belangrijk worden na 2008. Maar ook zoiets als crowd sourcing hoort daarbij, wellicht in een wat beperktere rol voor reputatiemanagement, namelijk het werven van ambassadeurs voor je merk.

Om kort te gaan. Er liggen veel kansen voor merken die zicht kwetsbaar op durven te stellen. Maar dat vergt  lef. En daarbij mag niet uit het oog verloren worden dat het dus ook mis kan gaan. Hoe goed de communicatie ook op orde is.